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수족구병은 영유아에게 비교적 흔하게 발생하는 바이러스성 감염 질환으로, 주로 손과 발, 입 주변에 특징적인 증상이 나타납니다. 전염성이 높아 어린이집이나 유치원 등 집단생활 환경에서 주의가 필요합니다. 본 글에서는 아기 수족구병의 원인과 주요 증상, 다른 질환과의 구분법, 관리 및 예방 방법을 정리했습니다.
1. 수족구병이란 무엇인가
수족구병은 콕사키바이러스, 엔테로바이러스 등에 의해 발생하는 급성 바이러스성 질환입니다.
주로 5세 이하 영유아에게 많이 나타나며, 여름과 초가을에 발생 빈도가 높아지는 경향이 있습니다.
질환명은 손(hand), 발(foot), 입(mouth)에 증상이 나타나는 특징에서 유래했습니다.
2. 아기 수족구의 주요 원인
수족구병은 감염된 사람의 침, 콧물, 수포의 분비물, 대변 등을 통해 전파될 수 있습니다.
특히 다음과 같은 환경에서 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
- 어린이집, 유치원 등 집단 보육시설
- 키즈카페, 실내 놀이시설
- 물놀이 시설 등 다중 이용 공간
면역 체계가 아직 완전히 발달하지 않은 영유아는 감염에 더 취약할 수 있습니다.
3. 아기 수족구의 대표적인 증상
아기 수족구병의 증상은 감염 후 수일 내에 나타날 수 있으며, 다음과 같은 양상이 관찰됩니다.
- 미열 또는 고열
- 입안의 물집이나 궤양
- 손바닥, 발바닥, 엉덩이 주변의 수포성 발진
- 식욕 저하
- 피로감, 보챔
- 설사 또는 구토
입안에 통증이 생기면 음식 섭취가 줄어들 수 있어 수분 섭취 여부를 주의 깊게 살펴야 합니다.
4. 수족구병과 다른 질환의 구분
수족구병은 구내염이나 수두와 혼동되는 경우가 많습니다.
- 구내염: 주로 입안과 잇몸, 입술 부위에 국한되며 손과 발에는 발진이 나타나지 않습니다.
- 수족구병: 입안뿐 아니라 손, 발에 동시에 수포가 나타나는 것이 특징입니다.
또한 수두는 몸통을 포함한 전신에 발진이 퍼지는 양상이 많아 분포 부위에서 차이가 있습니다.
5. 아기 수족구의 경과와 관리
대부분의 수족구병은 약 7일 전후로 자연 호전되는 경우가 많습니다.
현재까지 수족구병을 직접적으로 치료하는 항바이러스 약물은 없으며, 증상 완화를 중심으로 관리가 이루어집니다.
관리 시에는 다음 사항을 고려하는 것이 도움이 됩니다.
- 충분한 수분 섭취 유지
- 자극적이지 않은 음식 제공
- 고열 시 해열 관리
- 수포 부위 청결 유지
증상이 심하지 않다면 가정 내 관리로도 회복되는 경우가 많습니다.
6. 병원 상담이 필요한 경우
다음과 같은 증상이 동반될 경우에는 의료진 상담이 권장됩니다.
- 고열이 지속되는 경우
- 수분 섭취가 거의 이루어지지 않는 경우
- 경련, 심한 무기력 증상이 나타나는 경우
- 증상이 빠르게 악화되는 경우
특히 영아의 경우 탈수 위험이 있으므로 관찰이 중요합니다.
7. 수족구병 예방을 위한 생활 관리
수족구병 예방의 핵심은 개인 위생 관리입니다.
- 외출 후 손 씻기 생활화
- 장난감과 공용 물품의 청결 유지
- 증상 발생 시 집단생활 일시 중단
- 기저귀 교체 후 손 위생 철저
이러한 기본적인 위생 수칙만으로도 감염 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
8. 정리
아기 수족구병은 전염성이 높은 바이러스 질환이지만, 대부분은 적절한 관리 하에 회복되는 경우가 많습니다. 주요 증상과 다른 질환과의 차이를 이해하고, 아이의 상태를 세심하게 관찰하는 것이 중요합니다. 위생 관리와 조기 대응이 예방과 관리의 핵심입니다.